Den välbeställda Cornelia och hennes vuxne son har en minst sagt ansträngd relation. Cornelia älskar honom över allt annat men sonen känner sig kvävd och vill helst bryta kontakten med sin mor helt och hållet. En bilolycka där ett barn omkommer ställer allt på ända. Plötsligt behöver sonen den inflytelserika moderns hjälp för att slippa undan ett fängelsestraff. 

Cornelias kärlek är ett dystert familjedrama som har gjort stor succé i hemlandet Rumänien. Det är lätt att förstå varför. Luminita Gheroghiu och Bogdan Dumitrache är fantastiska som mor och son. Filmen ger inte bara en intressant inblick i Rumäniens socitet utan tar även upp den korruption och de sociala orättvisor som präglar samhället. 

I en smärtsam scen där Cornelia och hennes son konfronteras med det döda barnets familj blir det så tydligt. Fattig som rik. Döden är lika plågsam för alla.