Louis Zamperini var en amerikansk medeldistanslöpare som deltog i OS i Berlin 1936. Sju år senare är det brinnande världskrig och Zamperini är bombfällare på ett bombplan på väg mot Japan när planet kraschar i Stilla havet. Zamperini och två andra soldater överlever, men tvingas uthärda 47 dagar på öppet hav innan de plockas upp av japanska soldater. Och där har helvetet bara börjat. Zamperini hamnar i ett fångläger på japanska fastlandet där en sadistisk lägerledare plågar fångarna. En del dör och många förlorar hoppet om att någonsin få återse sitt hemland igen.

Regissören Angelina Jolie (som vi är vana att se framför kameran) gör ett bra jobb. Karaktärerna är tydligt utmejslade men det är tydligt att det här är en storfilm från Hollywood. Miljöerna är för tillrättalagda och för snygga. Det känns inte äkta helt enkelt. Zamperinis upplevelser under andra världskriget borde ha kunna bli en bättre historia än detta.