Pio, en romsk pojke i södra Italien, vill snabbt bli vuxen och räknas till männen i familjen. Men när han vill rädda familjens ekonomi utan att riktigt tänka efter ställer han till det för alla.

Vi får möta ett fattigt Italien som sällan skildras på film. Långt från Toscana och tokroliga Fellinigräl. De flesta skådisarna bor själva i det slumliknande område där filmen utspelar sig, vilket säkert bidrar till den autentiska känslan. Det här var Italiens Oscarsbidrag och det är lätt att förstå varför.